a cura della Redazione “Jazz and Jazz”
Il solista jazz, colosso e leggenda, suonava anche quindici o sedici ore al giorno sulla corsia pedonale del ponte di Williamsburg, che collega Manhattan a Brooklyn. La ricerca della solitudine, una lezione per i creativi di ogni tempo
WALTER THEODORE ROLLINS è nato il 7 settembre 1930 a New York City. È cresciuto ad Harlem non lontano dalla Savoy Ballroom, dall’Apollo Theater e dalla porta del suo idolo, Coleman Hawkins. Dopo la prima scoperta di Fats Waller e Louis Armstrong, iniziò il sassofono contralto, ispirato a Louis Jordan. All’età di sedici anni, passò al tenore, cercando di emulare Hawkins. Cadde anche sotto l’incantesimo della rivoluzione musicale che lo circondava, bebop.
Iniziò a seguire Charlie Parker e presto passò sotto l’ala di Thelonious Monk, che divenne il suo mentore musicale e guru. Quando viveva a Sugar Hill, i suoi colleghi musicali del quartiere includevano Jackie McLean, Kenny Drew e Art Taylor, ma era il giovane Sonny che era il primo a uscire dal gruppo, lavorando e registrando con Babs Gonzales, J.J. Johnson, Bud Powell e Miles Davis prima che compisse vent’anni. “ Certo, queste persone sono lì per essere chiamate perché penso di rappresentarle in un certo senso, ” Rollins ha detto dei suoi colleghi e mentori. “ Non sono qui adesso, quindi mi sento come se stessi rappresentando tutti loro, tutti i ragazzi. Ricorda, sono uno degli ultimi ragazzi rimasti, come mi viene costantemente detto, quindi a volte sento un santo obbligo di evocare queste persone. ” All’inizio degli anni Cinquanta, si affermò prima tra i musicisti, poi il pubblico, come il giovane tenore più sfacciato e creativo della scena, attraverso il suo lavoro con Miles, Monk, e il MJQ. Miles Davis è stato uno dei primi fan di Sonny Rollins e nella sua autobiografia ha scritto che “ ha iniziato a frequentare Sonny Rollins e la sua folla di Sugar Hill Harlem … comunque, Sonny aveva una grande reputazione tra molti musicisti più giovani di Harlem. La gente adorava Sonny Rollins ad Harlem e ovunque. Era una leggenda, quasi un dio per molti musicisti più giovani. Alcuni pensavano che stesse suonando il sassofono a livello di Bird. So una cosa – era vicino. Era un giocatore aggressivo e innovativo che aveva sempre nuove idee musicali. L’ho amato allora come giocatore e poteva anche scrivergli il culo … ” Sonny si trasferì a Chicago per alcuni anni per allontanarsi da elementi di negatività attorno alla scena jazz. Riemerse alla fine del 1955 come membro del Clifford Brown-Max Roach Quintet, con una presenza ancora più autorevole. I suoi marchi sono diventati uno stile caustico, spesso divertente, di invenzione melodica, un comando di tutto, dalle ballate più arcane ai calice, e una logica prevalente nel suo modo di suonare che lo ha trovato salutato per i modelli di improvvisazione tematica.
Fu durante questo periodo che Sonny acquisì un soprannome, “ Newk. ” Come spiega Miles Davis nella sua autobiografia: “ Sonny era appena tornato da un concerto a Chicago. Conosceva Bird e Bird amava davvero Sonny, o ‘ Newk ’ come lo chiamavamo, perché sembrava il lanciatore di Brooklyn Dodgers ’ Don Newcombe. Un giorno, io e Sonny eravamo in un taxi … quando il tassista bianco si voltò e guardò Sonny e disse: ‘ Accidenti, sei Don Newcombe! ’ Amico, il ragazzo era totalmente eccitato. Sono rimasto stupito, perché non ci avevo pensato prima. Abbiamo appena messo quel tassista su qualcosa di terribile. Sonny iniziò a parlare del tipo di tiri che avrebbe lanciato Stan Musial, il grande battitore per la St. Louis Cardinals, quella sera … ”
Nel 1956, Sonny iniziò a registrare la prima di una serie di registrazioni di riferimento pubblicate con il proprio nome: “ Valse Hot ” introdusse la pratica, ora comune, di suonare il bop in 3/4 metri; “ St. Thomas ” ha iniziato le sue esplorazioni di modelli di calypso; e “ Blu 7 ” è stato salutato da Gunther Schuller come dimostratore di un nuovo modo di improvvisazione tematica “,” in cui il solista sviluppa motivi estratti dal suo tema. Fuori ovest ( 1957 ), il primo album dei Rollins che utilizzava un trio di sassofoni, contrabbasso e batteria, offriva una soluzione alle sue difficoltà di lunga data con pianisti incompatibili, ed esemplificato la sua arguta capacità di improvvisare su materiale hackneyed ( “ Wagon Wheels, ” “ Sono un vecchio cowhand ” ). “ Potrebbe succedere a te ” ( anche 1957 ) è stato il primo di una lunga serie di registrazioni soliste non accompagnate, e The Freedom Suite ( 1958 ) ha prefigurato le posizioni politiche assunte nel jazz negli anni ’60. Durante gli anni dal 1956 al 1958 Rollins fu ampiamente considerato il sassofonista tenore più talentuoso e innovativo nel jazz. I primi esempi di Rollins di assolo non accompagnato che sarebbe diventato una specialità sono apparsi anche in questo periodo; eppure il sassofonista perennemente insoddisfatto ha messo in dubbio l’acclamazione che la sua musica stava attirando, e tra il 1959 e la fine ‘ 61 si ritirarono dalle prestazioni pubbliche.
Sonny ricorda di essersi congedato dalla scena perché “ All’epoca stavo diventando molto famoso e sentivo che dovevo rispolverare vari aspetti del mio mestiere. Ho sentito che stavo diventando troppo, troppo presto, quindi ho detto, aspetta un minuto, lo farò a modo mio. Non avrei permesso alle persone di spingermi là fuori, così avrei potuto cadere. Volevo riunirmi, da solo. Mi esercitavo sul ponte, il ponte di Williamsburg perché all’epoca vivevo nel Lower East Side. ”
Quando tornò in azione alla fine di ‘ 61, la sua prima registrazione fu opportunamente intitolata Il ponte. Verso la metà degli anni ’60, i suoi set live divennero grandi e maratona assoli di coscienza in cui avrebbe richiamato melodie dalla sua conoscenza enciclopedica di canzoni popolari, tra cui scorci sorprendenti e talvolta visitare a malapena un tema prima di salire in variazioni abbaglianti al successivo. Rollins era brillante, ma irrequieto. Il periodo tra il 1962 e ‘ 66 lo vide tornare in azione e stringere relazioni produttive con Jim Hall, Don Cherry, Paul Bley e il suo idolo Hawkins, eppure è diventato insoddisfatto del business della musica ancora una volta e ha iniziato l’ennesimo anno sabbatico in ‘ 66. “ Stavo entrando nelle religioni orientali, ” ricorda. “ Sono sempre stato il mio uomo. Ho sempre fatto, cercato di fare, quello che volevo fare da solo. Quindi queste sono cose che volevo fare. Volevo andare sul ponte. Volevo entrare nella religione. Ma anche,il business della musica jazz è sempre negativo. Non è mai buono. Questo mi ha portato a smettere di giocare in pubblico per un po ‘, di nuovo. Durante il secondo anno sabbatico, ho lavorato un po ‘in Giappone, e poi sono andato in India e ho trascorso molto tempo in un monastero. Sono riemerso nei primi anni ’70 e ho realizzato il mio primo disco in ‘ 72. Mi sono preso un po ‘di tempo libero per riunirmi e penso che sia una buona cosa da fare per chiunque. ”
Nel 1972, con l’incoraggiamento e il sostegno di sua moglie Lucille, che era diventata la sua direttrice aziendale, Rollins tornò a esibirsi e registrare, firmando con Milestone e rilasciando Prossimo album. ( Lavorando inizialmente con Orrin Keepnews, Sonny aveva già anni ’80 e produceva le sue sessioni Milestone con Lucille. ) La sua lunga associazione con l’etichetta con sede a Berkeley ha prodotto due dozzine di album in vari contesti — dai suoi gruppi di lavoro agli ensemble di stelle ( Tommy Flanagan, Jack DeJohnette, Stanley Clarke, Tony Williams ); da un recital solista alle registrazioni del tour con Milestone Jazzstars ( Ron Carter, McCoy Tyner ); in studio e sul palco del concerto ( Montreux, San Francisco, New York, Boston ). Sonny è stato anche oggetto di un documentario della metà degli anni ’80 di Robert Mugge intitolato Sassofono Colosso; parte della sua colonna sonora è disponibile come Sonny Rollins suona G-Man.
Ha vinto la sua prima esibizione per Grammy Questo è quello che faccio ( 2000 ) e il suo secondo per il 2004 ’ s Without a Song ( Il concerto dell’11 settembre ), nella categoria Best Jazz Instrumental Solo ( per “ Perché sono nato ” ). Inoltre, Sonny ha ricevuto un Lifetime Achievement Award dalla National Academy of Recording Arts and Sciences nel 2004. Nel giugno 2006 Rollins è stato inserito nell’Accademia dei risultati — e ha tenuto una performance solista — al vertice internazionale sui risultati di Los Angeles. L’evento è stato ospitato da George Lucas e Steven Spielberg e ha partecipato leader mondiali e illustri personaggi delle arti e delle scienze. Rollins è stata insignita della Croce d’onore austriaca per la scienza e l’arte, di prima classe, nel novembre 2009. Il premio è uno dei più alti onori dell’Austria, assegnato a personalità di spicco internazionali per risultati illustri. Gli unici altri artisti americani che hanno ricevuto questo riconoscimento sono Frank Sinatra e Jessye Norman. Nel 2010 alla vigilia del suo ottantesimo compleanno, Sonny Rollins è diventato uno dei 229 leader nelle scienze, nelle scienze sociali, nelle discipline umanistiche, nelle arti, negli affari, e affari pubblici che sono stati eletti membri dell’American Academy of Arts and Sciences. Centro per la ricerca politica indipendente, l’Accademia è tra le società onorarie più antiche e prestigiose della nazione e celebra quest’anno il 241 ° anniversario della sua fondazione.
Nell’agosto 2010, Rollins è stato nominato Edward MacDowell Medalist, il primo compositore jazz ad essere così onorato. La medaglia è stata assegnata ogni anno dal 1960 a un individuo che ha dato un contributo eccezionale al proprio campo. Ancora un altro importante premio è stato conferito a Rollins il 2 marzo 2011, quando ha ricevuto la Medal of Arts dal presidente Barack Obama in una cerimonia alla Casa Bianca. Rollins ha accettato il premio, il più alto onore della nazione per l’eccellenza artistica, “ per conto degli dei della nostra musica. ” Dal 2006, Rollins pubblica la sua musica sulla sua etichetta, Doxy Records. Il primo album dei Doxy fu Sonny, per favore, La prima registrazione in studio di Rollins da allora Questo è quello che faccio. Questo è stato seguito dall’acclamato Road Shows, vol. 1 ( 2008 ), il primo di una serie pianificata di registrazioni dagli archivi audio di Rollins. Rollins rilasciato Road Shows, vol. 2 nell’autunno del 2011. Oltre al materiale registrato a Sapporo e Tokyo, in Giappone, durante un tour di ottobre 2010, la registrazione contiene diverse tracce del concerto dell’80 ° compleanno di Sonny a New York —, incluso l’incontro storico ed elettrizzante con Ornette Coleman.
Il 3 dicembre 2011 Sonny Rollins è stato uno dei cinque onori del Kennedy Center 2011, insieme all’attrice Meryl Streep, alla cantante Barbara Cook, alla cantautrice Neil Diamond e alla violoncellista Yo-Yo Ma. Rollins ha detto dell’onore, “ Sono profondamente grato per questo grande onore. In onore di me, il Kennedy Center onora il jazz, la musica classica americana. Per questo, sono molto grato. ” Road Shows, vol. 3, pubblicato da Doxy / OKeh / Sony nel 2014, ha tratto le sue sei tracce da concerti registrati tra il 2001 e il 2012 a Sitama, in Giappone; Tolosa, Marsiglia e Marciac, Francia; e St. Louis, Missouri. “ Patanjali, ” una composizione Rollins vintage recente, ha ricevuto la sua registrazione di debutto sul disco. Rollins lo ha seguito nel 2016 con Holding the Stage: Road Shows, vol. 4 ( Doxy / OKeh / Sony ). Le sette tracce dell’album comprendono circa 33 anni ( 1979-2012 ) e includono un medley di 23 minuti inedito ( e un concerto più vicino ) dalla sua esibizione di Boston del 15 settembre 2001, la maggior parte dei quali era stata immortalata nell’ultimo album dei Milestone di Rollins, Without a Song: The 9/11 Concert.
Alla fine del 2020, il sassofonista è stato rilasciato Rollins in Olanda, un set deluxe 2-CD / 3-LP tramite Resonance Records. La raccolta di registrazioni in diretta e in studio inaudite del tour olandese del 1967 di Rollins “ non fa prigionieri ” con il bassista Ruud Jacobs e il batterista Han Bennink.
Fonte : “sonnyrollins.com”